Angelus Novus, de Paul Klee, uma gravura única feita com transferência de óleo e aquarela em 1920, representa um serafim ao mesmo tempo temível e frágil: flutuante, estarrecido, seguindo para um destino incerto. “É como se deve retratar o Anjo da História”, escreveu Walter Benjamin, o filósofo que primeiro adquiriu a obra. Ele a comprou na primavera de 1921 e a pendurou em seu escritório em Berlim, como um anjo da guarda — embora de natureza vingativa[1]. “Mas o anjo se assemelha a tudo aquilo de que tive que me separar: pessoas e principalmente coisas. Ele vive nas coisas que não tenho mais. Ele os torna transparentes e por trás de cada um vejo a pessoa a quem eles se destinam. É por isso que ninguém pode me superar em doação.”
Walter Benjamin[2]
Tradução: Estevan de Negreiros Ketzer[3]
(Segunda versão)[4]
Os pais não provam seu valor. O que era remotamente considerado possível aconteceu. Somente as precauções com as quais ele queria enfrentar o destino foram deixadas de lado pela pessoa a quem ele se referia. Em vez de tornar público os escritos que compôs, ele fez como os judeus fizeram com os escritos adicionais de seus filhos, que permaneceram em segredo. Sim, eles só dizem isso quando se tornam homens. Mas como esse amadurecimento pode acontecer mais de uma vez na vida, e talvez o nome secreto permaneça o mesmo e inalterado apenas para os piedosos, aquele que não é maduro pode ter sua mudança revelada de uma só vez com um novo amadurecimento. Alguns. Portanto, ele continua sendo o nome que une as forças vitais no vínculo mais estrito e que deve ser protegido contra os não chamados.
Mas esse nome não é de forma alguma um enriquecimento da pessoa que ele nomeia. Pelo contrário, grande parte de sua imagem desaparece quando ele fala alto. Acima de tudo, ele perde a capacidade de parecer humano. No quarto em que morei em Berlim, antes de ele vir à luz armado e imobilizado em meu nome, ele pendurou sua foto na parede: Novo Anjo. A Cabala nos diz que Deus cria inúmeros novos anjos a qualquer momento, cada um dos quais está destinado a cantar louvores a Deus diante de seu trono por apenas um momento antes de se dissolverem no nada. O recém-chegado fingiu ser um anjo antes de querer se chamar assim. Só temo tê-lo privado de seu hino por um período de tempo indevido. Além disso, ele me compensou por isso. Aproveitando o fato de eu ter chegado à Terra sob Saturno — o astro de rotação mais lenta, o planeta dos desvios e atrasos — ele enviou sua figura feminina atrás do masculino da imagem no desvio mais longo e fatídico, embora ambos já tivessem sido muito próximos — eles simplesmente não se conheciam.
Talvez ele não soubesse que a força da pessoa que ele queria conhecer poderia ser melhor demonstrada desta maneira: esperando. Sempre que esse homem se deparava com uma mulher que o cativava, ele de repente ficava determinado a ficar à espreita ao longo do caminho dela pela vida e esperar até que ela, doente, velha e com roupas esfarrapadas, caísse em suas mãos. Em suma, nada poderia enfraquecer a paciência do homem. E suas asas assemelhavam-se às asas do anjo, pois bastavam pouquíssimos golpes para que permanecessem imóveis por muito tempo diante daquele de quem ele estava decidido a não largar.
Mas o anjo se assemelha a tudo aquilo de que tive que me separar: pessoas e principalmente coisas. Ele vive nas coisas que não tenho mais. Ele os torna transparentes e por trás de cada um vejo a pessoa a quem eles se destinam. É por isso que ninguém pode me superar em doação. Sim, talvez o anjo tenha sido atraído por um doador que voltou de mãos vazias. Pois nem ele mesmo, que tem garras e asas afiadas, até mesmo afiadas como navalhas (,), faz qualquer movimento para atacar aquele que avistou. Ele o olha firmemente nos olhos, por um longo tempo, e então recua bruscamente, mas implacavelmente. Por que? Para puxá-lo pelo caminho para o futuro pelo qual ele veio e que ele conhece tão bem que o percorre sem se virar ou perder de vista aquele que escolheu. Ele quer a felicidade: o conflito no qual reside o arrebatamento do único, do novo, do ainda não vivido, com a bem-aventurança de tê-lo novamente, de tê-lo vivido. Portanto, ele não tem esperança de nada novo, exceto retornar para casa, levando uma nova pessoa com ele. Assim como eu, assim que te vi pela primeira vez, voltei com você para o lugar de onde vim.
Ibiza, 13 de agosto de 1933
[1] Fonte: BBC, “How Klee’s ‘angel of history’ took flight”. https://www.bbc.com/culture/article/20160401-how-klees-angel-of-history-took-flight <Acesso em 5 de Março de 2025>
[2] Intelectual, tradutor e ensaísta alemão, nascido em Berlim, 15 de julho de 1892 e morto Portbou, 27 de setembro de 1940.
[3] Tradução de Estevan de Negreiros Ketzer baseada na edição das obras completas de BENJAMIN, Walter. Gesammelte Schriften VI: Herausgegeben von Rolf Tiedemann und Hermann Schweppenhäuser. Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1991, p. 521-523.
[4] O texto é baseada em uma versão expandida do mesmo texto escrito na ilha de Ibiza, dia 12 Agosto de 1933 (N. do T.).